L'histoire du Rotary
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PAUL HARRIS
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Pour
comprendre la naissance du Rotary, et son succès
foudroyant, il faut connaître la personnalité
de son créateur. Plusieurs ouvrages ont
été consacrés à sa
vie à commence par son propre livre My
road to Rotary.
Leur lecture est passionnante, et pas seulement
pour les Rotariens, car Paul Percy Harris est
le type même du jeune Américain entreprenant
tel qu'on le décrit dans les romans du
début du XXe siècle, prêt
à faire tous les métiers pour découvrir
le monde.
Après avoir obtenu son diplôme de
Droit, Paul Harris se donna cinq ans pour voyager
et acquérir l'expérience de la vie,
avant de s'établir comme avocat. Il n'avait
pas d'argent et gagna sa vie d'étape en
étape. Il fut journaliste à la pige,
laboureur, acteur, cow-boy, représentant
en marbres et granit. |
A l'âge de 28 ans, en 1896,
il décida de s'établir à Chicago
qui était peut-être la ville des Etats-Unis
la plus passionnante à affronter, mais certainement
pas la plus séduisante. Son esprit d'entreprise
lui permit cependant de se faire progressivement une
clientèle. En 1905, il était devenu une
personnalité connue et appréciée.
Il avait énormément de relations mais
peu d'amis intimes. Il se sentait isolé dans
la foule, surtout en comparaison de l'amitié
et de l'entraide qui régnaient entre les fermiers
et les commerçants des villages du Vermont de
son enfance.
C'est alors qu'il conçut peu à peu l'idée
d'un club qui recréerait la même ambiance
désintéressée au sein de la jungle
des affaires qui était de règle à
l'époque. Il existait certes de nombreux clubs
à Chicago mais c'étaient généralement
des cercles qui ne rassemblaient que des gens de même
profession et où les relations restaient superficielles.
LES PREMIERS JOURS DU ROTARY…
C'était le 23 février 1905.
Ce jour là Paul P.Harris convia trois amis à
se réunir : Silvester Schiele, négociant
en charbon, Gustave E.Loehr, ingénieur des mines,
et Hiram E.Shorey, tailleur, dans le but de créer
un club qui ferait naître la camaraderie entre
les hommes d'affaires de sa ville.
Cette réunion fut la première du premier
Rotary-Club du monde.
Le nom " Rotary " fut choisit lors des premières
réunions. En le proposant, Paul Harris souligna
qu'il convenait fort bien à l'idée originelle
des membres de se réunir à tour de rôle
(" in rotation " en anglais) dans le bureau
de chacun.
LA CROISSANCE DU ROTARY
Assurément, aucun Rotarien de 1905 n'aurait pu
rêver que l'idée née à Chicago
serait un jour acceptée dans le monde entier.
Cinq ans après la naissance du Rotary il existait
16 clubs et environ 1500 Rotariens. Puis, l'organisation
devint internationale avec la formation d'un club à
Winnipeg, au Canada, en 1910.
En 1920, le Rotary mit pour la première fois
pied en Europe continentale à Madrid. En 1990,
des Rotary-Clubs ont été formés
pour la première fois en Unions Soviétique.
En 1989, le Conseil de Législation du R.I. vota
la possibilité pour les clubs d'admettre des
femmes en tant que membres.
On peut espérer que le Rotary sera prochainement
réadmis en Chine
Le nom de Rotary International fut adopté en
1922 ; aujourd'hui le Rotary est présent sur
tous les continents avec des clubs dans 162 pays. Il
s'agit toujours d'une organisation mettant l'accent
sur l'amitié et l'aide à autrui. Le concept
s'inspirant du village d'enfance de Paul Harris relève
aujourd'hui tout à fait d'un village universel.
Ce qu'il faut retenir :
1868 : Le 19 avril naît Paul HARRIS, Fondateur
du Rotary.
1885 - 1887 : Étude Universitaire à Vermont.
1896 : Il ouvre une étude à Chicago et
s'installe comme avocat.
1905 : A l'issue de nombreuses expériences personnelles,
il conçut l'idée d'un club qu'il fonde
avec 3 amis.
1907 : Il est président de son club.
1910 : 1er congrès à Chicago : 1500 rotariens
dans 16 clubs.
1911 : Le Rotary franchit l'Atlantique vers l'Angleterre.
1917 : Création de la FONDATION ROTARY.
1920 : Création du 1er club en Europe Continentale.
1922 : Convention de Los Angeles : création du
Rotary INTERNATIONAL.
1939 : 200.000 rotariens dans 4.714 clubs. Les 4 voies
du rotary
1947 : Mort de Paul HARRIS.
1989 : Conseil de Législation de Singapour :
Admission des femmes.
1990 : Création du Rotary en Russie et dans les
pays de l'Est.
2000 : Près de 1.200.000 rotariens et rotariennes,
au sein de plus de 28.000 clubs, dans les 178 pays ou
régions géographiques du monde entier
2001 : 30 000 ème Rotary club charté
2002 : Déclaration de l'éradiction de
la polio en Europe.
2005 : Le Centenaire du Rotary...
